“为戏曲伴奏，其实没有更多的技术要求，哪里有做企业歌曲的仅仅是对戏曲风格和味道的把握。”除了技术上的不满足，更让邓建栋觉得委屈的是“永远不能站在舞台中间”。“戏曲的伴奏乐队都只能坐在侧台被限定的空间里，很憋屈。”所以，即便是每天有两场演出，邓建栋也没有放弃对二胡演奏的学习。
“首届北京二胡邀请赛是新中国成立后第二次大规模的二胡比赛，集中了当时所有实力强劲的青年二胡演奏家。我能夺冠，真的非常意外。”邓建栋说。夺冠之后，全国各大音乐学院纷纷向邓建栋发来邀请，最终他选择了南京艺术学院。“当时，南京艺术学院开出的条件异常优厚，可以免试直接插班到三年级。但我还是觉得不能为了拿文凭而上学，应该安下心认真学习一些知识，所以最终我还是进了二年级。”
毕业后，邓建栋正式进入空政文工团。在部队文工团工作，下部队的演出非常多，曲目大多较为通俗，但邓建栋没有懈怠，练琴、创作是每天的习惯。“我很幸运，做着自己喜欢的事，每天练琴、到处演出，都让我觉得幸福快乐。”到了第二乐章，乐团铜管亮丽发声，爆发出炽烈喧腾之声，弦乐声部遒劲雄放，哪里有做企业歌曲的音符舞动在琴弦之上，为观众再现如乡村舞蹈般的场景。
继而乐团奏至马勒最著名的乐章，虽然在戏校、在剧团的日子很辛苦，但也成了邓建栋最宝贵的财富。“在这段时间，我学习了很多民间音乐，江南丝竹、打击乐，除了锡剧，还学习京剧、昆曲、扬剧、沪剧、越剧……这些都为我的创作、演奏奠定了基础。”
这一乐章的灵感来自一幅讽刺画《猎人的送葬行列》，定音鼓带来昏沉的步点，低音提琴呜咽如诉，哪里有做企业歌曲的奏响一首古老的歌谣。矛盾的情绪，阴郁沉重的场面，彻头彻尾的嘲讽，作曲家多重思绪的浮现，让这个乐章充满了张力。最后一个乐章中，乐团从庄重威严的气氛挣脱，醒神的大镲仿佛一道闪电发出了呼喊，挟裹开天辟地之势而来，并以热情宏大的气势告终。
